“One of Us” toca e a pergunta da letra ainda incomoda: e se o divino fosse alguém comum, sem hierarquia nenhuma? A música foi o único hit da carreira de Joan Osborne nos Estados Unidos, lançada em 1995 no álbum Relish. Se você já ouviu esse refrão numa rádio antiga ou numa cena de série, conhece a canção. Só que ela nem foi escrita pela cantora. Quem assina a composição é o guitarrista Eric Bazilian, do The Hooters.
A voz que transformou uma demo em hit
Bazilian compôs a música numa única noite, em janeiro de 1994, tentando impressionar a então namorada Sarah. A letra nasceu quase pronta, gravada ali mesmo, na hora. Anos depois, ele resumiu o motivo real por trás da composição.
“Escrevi pra impressionar uma garota, e funcionou: casamos e temos dois filhos.”
A demo, porém, só virou hit de verdade quando Joan Osborne colocou a voz nela. Ela deu um tom soul e cru ao refrão, bem diferente do estilo mais roqueiro do The Hooters. Foi essa interpretação que transformou uma pergunta filosófica numa das canções mais tocadas de 1995. Sem a voz dela, a música podia ter ficado só numa demo qualquer.
Antes de gravar, Osborne já cantava a canção nos shows ao vivo, testando a reação do público. A resposta imediata da plateia foi um dos sinais de que a faixa tinha potencial de hit. Mesmo sem ter escrito a letra, ela dizia se identificar com a pergunta central da música. Foi esse envolvimento genuíno que apareceu na gravação final.
A repercussão que ninguém esperava
O álbum Relish saiu na primavera de 1995, mas vendeu pouco no início. Tudo mudou quando “One of Us” começou a tocar no rádio e na MTV, no fim daquele ano. A gravadora lançou a faixa como single oficial em novembro. A música chegou ao #4 da Billboard Hot 100 e rendeu três indicações ao Grammy pra Joan Osborne.
O sucesso virou a porta de entrada de Osborne pro grande público americano. Anos depois, a música ainda ganhou vida própria: “One of Us” virou tema de abertura da série de TV Joan of Arcadia. Prince também gravou a própria versão da canção, o que reforça o quanto ela ultrapassou o momento do lançamento. Apesar das três indicações, Osborne não venceu nenhuma categoria naquela edição do Grammy. Poucas cantoras de rock alcançaram uma repercussão tão grande com uma estreia.
A faixa também virou piada e paródia em programas de TV americanos, sinal de que já fazia parte da cultura pop. A música tocou nas rádios de rock e nas de pop ao mesmo tempo, algo raro pra uma faixa só. Isso ajudou o Relish a vender milhões de cópias só nos Estados Unidos. Poucas estreias de artista solo tiveram um impacto comercial parecido naquela década.
Relembre esse clássico dos anos 90:
Quem é Joan Osborne
O apelo de “One of Us” atravessou públicos religiosos e não religiosos ao mesmo tempo. A canção não afirma nem nega nenhuma fé específica, só levanta a pergunta. Isso ajudou a música a soar universal, longe de qualquer contexto de igreja ou doutrina. Foi um dos motivos pra ela se tornar tema de uma série sobre fé, anos depois.
Joan nasceu em Anchorage, no Kentucky, e se mudou pra Nova York ainda jovem. Antes de cantar profissionalmente, ela estudou cinema na Universidade de Nova York. Nos clubes da cidade, cantava sem contrato com gravadora nenhuma. Foi nessas apresentações que ela chamou atenção do produtor Rick Chertoff. O Relish, lançado em 1995, foi o primeiro álbum de estúdio dela.
Joan Osborne não ficou só com os créditos de intérprete no álbum inteiro. Ela dividiu a composição de outra faixa do Relish, “St. Teresa”, ao lado do próprio Bazilian e do produtor Chertoff. Não é a primeira vez que uma artista vira sinônimo de uma música que não escreveu. Aconteceu antes com “I Should Be So Lucky”, de Kylie Minogue. A diferença é que, no caso de Osborne, a voz e a interpretação carregaram a canção pro topo.
“Depois do Relish, Osborne seguiu gravando discos de blues, soul e rock ao longo dos anos 2000 e 2010. Ela chegou a integrar o The Dead, projeto de ex-integrantes do Grateful Dead, e também o grupo Trigger Hippy. Mesmo sem repetir o sucesso comercial de “One of Us”, manteve uma carreira ativa nos palcos. Ela seguiu lançando álbuns e fazendo turnês pelos Estados Unidos nas décadas seguintes.”
“One of Us”, porém, segue sendo a porta de entrada de quem descobre o trabalho dela hoje. Trinta anos depois, a pergunta do refrão ainda funciona do jeito que sempre funcionou.
Ficha Técnica
Música: “One of Us”
Artista: Joan Osborne
Ano de lançamento: 1995
Álbum: Relish
Desempenho (Chart): #4 Billboard Hot 100 (EUA, 1995); 3 indicações ao Grammy (Song of the Year, Record of the Year, Best Female Pop Vocal Performance)
Composição: Eric Bazilian
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