Em 1980, a Academia do Grammy criou uma categoria de premiação nova: Melhor Performance Vocal Rock Feminina — em inglês, Best Female Rock Vocal Performance. Era a primeira vez que existia esse prêmio. Havia várias candidatas fortes na lista de indicadas naquele ano: Bonnie Raitt, Carly Simon, Rickie Lee Jones, Tanya Tucker. Todas eram cantoras associadas ao rock americano dos anos 70. Mas quem venceu foi uma cantora que, até aquele momento, o mundo inteiro chamava de “a rainha do disco”: Donna Summer. Ela levou o Grammy de rock por uma canção que praticamente ninguém colocaria numa lista de rock — “Hot Stuff”, um hit da pista de dança que tinha ficado em primeiro lugar na Billboard Hot 100 no verão do ano anterior. Venceu porque contratou um dos maiores guitarristas do rock americano pra fazer um solo dentro da canção.
Assista a uma apresentação de “Hot Stuff” de 1979 , com Donna Summer no auge da carreira
Donna Summer queria fugir do rótulo de disco
Em 1979, Donna Summer era a artista mais bem-sucedida da era disco. Tinha três álbuns duplos no número um da Billboard 200. Vendia milhões de discos. Cantava sobre pista de dança, sensualidade e noite. Mas o que ela mesma queria era outra coisa. Antes do estrelato disco, Donna Summer tinha cantado no elenco alemão do musical Hair no fim dos anos 60, com influências de rock, jazz e soul. O rótulo de “rainha do disco” já pesava.
Quando começou a preparar o sétimo álbum de estúdio, chamado Bad Girls, resolveu apostar em algo diferente. Reuniu a equipe de sempre: o produtor italiano Giorgio Moroder e o produtor inglês Pete Bellotte, o mesmo par que tinha construído o som eletrônico dela desde 1975. Mas dessa vez pediu ajustes. Queria mais guitarra. Queria mais peso. Queria uma canção que fizesse as pessoas dançarem sem soar como as outras faixas de dança do momento.
O resultado foi “Hot Stuff”, a primeira canção do álbum. A letra foi escrita por Bellotte, pelo tecladista alemão Harold Faltermeyer (que anos depois comporia o tema instrumental de Beverly Hills Cop, o “Axel F”) e pelo baterista inglês Keith Forsey. Um trio de europeus escrevendo uma canção que soaria mais americana do que qualquer coisa que Donna Summer tinha feito até ali.
O solo que virou o segredo
O elemento decisivo foi o solo de guitarra no meio da canção. Moroder e Bellotte precisavam de alguém que tocasse pesado. Chamaram Jeff “Skunk” Baxter, um guitarrista americano com currículo forte no rock: tinha sido membro dos Doobie Brothers e do Steely Dan, duas das bandas mais respeitadas da década. Baxter entrou no estúdio Rusk Sound, em Los Angeles, gravou o solo em poucas tomadas e transformou a canção. Aquele trecho de guitarra rasgada, do meio da faixa, foi o que faria a diferença nas indicações do Grammy no ano seguinte.
O baixista Scott Edwards, que também gravou na canção, contou depois como foi o clima em estúdio: “Eles tinham os gráficos de acordes. Disseram: nessa aqui, faz a coisa de disco tradicional no baixo”.
O baixo ficou disco. A guitarra ficou rock. As duas coisas conviveram na mesma canção — algo pouco comum na fórmula pura do disco americano da época.
O que “Hot Stuff” fez nas paradas
“Hot Stuff” foi lançada como single em 13 de abril de 1979 pela Casablanca Records. Entrou na Billboard Hot 100 dois dias depois, na posição 79. Chegou ao número 1 em 2 de junho de 1979. Foi tirada do topo pelos Bee Gees uma semana depois, voltou ao número 1 em julho, foi tirada de novo por “Ring My Bell” da Anita Ward, e voltou uma terceira vez. Total: três semanas não-consecutivas no topo. E 14 semanas no top 10 — a maior permanência entre todos os singles de 1979 no top 10 dos EUA.
Foi certificada platina pela RIAA. Chegou ao número 1 no Canadá e na Austrália. Terminou 1979 como a sétima canção mais vendida do ano nos Estados Unidos.
Em 1980, veio o Grammy. Categoria Melhor Performance Vocal Rock Feminina, primeira edição da história. Donna Summer venceu Bonnie Raitt, Rickie Lee Jones, Tanya Tucker e Carly Simon. Virou a primeira mulher negra a vencer um Grammy nessa categoria. Fez isso com uma canção que a maioria das pessoas nunca chamaria de rock.
Se você gosta desse tipo de canção da era disco misturando ritmos e refrões que atravessaram décadas, vale ouvir também “Funkytown”, da banda americana Lipps Inc., lançada em 1980 — outra faixa do mesmo território de pista de dança que virou clássico atemporal e continua tocando em rádios e coletâneas do mundo inteiro.
O que a letra realmente diz
A letra de “Hot Stuff” é sobre alguém que está sozinha, sem namorado, e quer companhia para aquela noite. Não é uma canção de amor. Não é uma canção de despedida. É a expressão direta de quem terminou um relacionamento, está no fim de semana em casa, e resolveu que hoje quer sair, dançar, encontrar alguém. O verso central é uma declaração: “sittin’ here eatin’ my heart out waitin’ — waitin’ for some lover to call” — sentada aqui me remoendo, esperando algum amante ligar. E o refrão faz o pedido: “gotta have some hot stuff, gotta have some love tonight” — preciso de algo bom, preciso de amor essa noite.
Foi lida em 1979 como uma canção de mulher solteira assumindo o próprio desejo. Foi uma raridade no rádio pop da época. E é essa mistura de desabafo pessoal com convite pra pista que continua fazendo a canção funcionar quase 50 anos depois.
O que veio depois
O álbum Bad Girls vendeu 4 milhões de cópias nos Estados Unidos e ficou 6 semanas no número 1 da Billboard 200. Foi o disco mais vendido da carreira de Donna Summer. A segunda canção do álbum, “Bad Girls”, também chegou ao número 1 — e aí Donna virou a primeira mulher solo da história a ter duas canções no top 3 da Billboard Hot 100 ao mesmo tempo.
“Hot Stuff” ganhou vida nova em 1997, quando o filme britânico The Full Monty usou a canção numa cena marcante: quatro homens desempregados escutam ela no rádio e decidem virar strippers amadores. A cena virou uma das mais lembradas do cinema britânico dos anos 90. Um novo público descobriu Donna Summer.
Donna Summer morreu em 17 de maio de 2012, aos 63 anos, vítima de câncer de pulmão. Continua sendo, até hoje, uma das poucas artistas da história a ter ganhado Grammy em quatro categorias diferentes: rock, R&B, gospel e dance.
Ficha Técnica
Música: “Hot Stuff”
Artista: Donna Summer
Ano de lançamento: 1979
Álbum: Bad Girls
Desempenho (Chart): número 1 na Billboard Hot 100 (EUA), três semanas não-consecutivas no topo, 14 semanas no top 10. Número 1 no Canadá e na Austrália. Certificada platina pela RIAA. Sétima canção mais vendida de 1979 nos EUA. Grammy 1980 de Melhor Performance Vocal Rock Feminina — primeira edição da categoria. Álbum Bad Girls: 4 milhões de cópias nos EUA, 6 semanas no número 1 da Billboard 200.
Composição: Pete Bellotte, Harold Faltermeyer e Keith Forsey
Se essa fase mais luminosa da era disco mexer com uma memória sua, ter o Bad Girls em CD (Amazon) é uma forma de guardar em casa o álbum mais vendido da carreira de Donna Summer, com “Hot Stuff”, “Bad Girls” e “Dim All the Lights” no mesmo disco.
