Você já deve ter gritado o refrão de “Tarzan Boy” sem imaginar que aquele grito nem era do cantor que aparecia no vídeo. O Baltimora escondeu esse segredo por anos.
Um projeto montado só pra funcionar na TV
O produtor Maurizio Bassi, de Milão, criou o Baltimora em 1984 junto com o arranjador Giorgio Spagnol. Os dois precisavam de um rosto carismático pra aparecer na TV e na MTV. Encontraram Jimmy McShane, dançarino irlandês de Derry, na Irlanda do Norte, que morava na Itália desde o início dos anos 80.
O nome da banda saiu de um jeito curioso. McShane fechou os olhos, pôs o dedo num mapa dos Estados Unidos e caiu em cima de Baltimore. Trocaram só a última letra, de “e” pra “a”, pra soar mais italiano.
“Tarzan Boy” foi escrita por Bassi com a letrista americana Naimy Hackett. Saiu como single de estreia em junho de 1985, pela EMI Italiana.
O grito de Tarzan que não era dele
McShane aparecia em todas as capas, todos os vídeos, todas as apresentações de TV vestido de roupa de onça. Ele dançava e fazia playback. Mas quem gravou o vocal de “Tarzan Boy” foi o próprio Bassi, dentro do estúdio.
Veja abaixo o clipe oficial de “Tarzan Boy”, com Jimmy McShane fazendo playback pra um vocal que não era dele.
O público não sabia de nada disso enquanto McShane estava vivo. A verdade só veio à tona em 2001, seis anos depois da morte dele, quando o cantor americano Tom Hooker contou o esquema publicamente. Hooker sabia bem do assunto — ele mesmo tinha sido voz fantasma de outro grupo italo disco, o Den Harrow.
“Tarzan Boy” chegou ao Nº 1 na Itália, onde ficou seis semanas seguidas entre julho e agosto de 1985. Também foi Nº 3 no Reino Unido e Nº 13 na Billboard Hot 100 dos Estados Unidos. As vendas mundiais passaram de 3 milhões de cópias até o fim de 1986.
Um sucesso que não se repetiu
Depois desse estouro, nada mais deu certo do mesmo jeito. O segundo álbum, “Survivor in Love”, lançado em 1987, mal chegou ao Nº 21 na Itália e nem entrou nas paradas do Reino Unido ou dos Estados Unidos. Em 1988, a revista italiana Ciao 2001 já tinha acusado publicamente o projeto de ser uma fraude.
Jimmy McShane morreu em 29 de março de 1995, aos 37 anos, de complicações relacionadas à aids. Antes de morrer, ele tinha anunciado a intenção de regravar “Tarzan Boy” como single beneficente, com a renda destinada a uma linha de apoio a pacientes com HIV na Irlanda do Norte. Não deu tempo de terminar a gravação.
McShane nunca cantou uma nota de “Tarzan Boy”. Mesmo assim, é o rosto dele que todo mundo lembra quando pensa nessa música.
Do mesmo clima synth-pop do meio dos anos 80 também vem Voyage Voyage, de Desireless, outro hit europeu construído em cima de um mistério parecido.
Ficha Técnica
Música: “Tarzan Boy”
Artista: Baltimora
Ano de lançamento: 1985 (single lançado em junho pela EMI Italiana)
Álbum: Living in the Background (1985 na Europa; 1986 nos EUA)
Desempenho (Chart): Nº 1 na Itália (seis semanas, jul-ago de 1985); Nº 3 no Reino Unido; Nº 13 na Billboard Hot 100 dos EUA
Composição: Maurizio Bassi e Naimy Hackett
Vale adquirir o Vinil de Tarzan Boy — o disco com o maior hit do Baltimora.
