Em maio de 1989, uma garota ruiva de 18 anos chamada Sonia Evans ficou parada em frente ao estúdio da rádio local em Liverpool, esperando o produtor Pete Waterman sair. Ela não tinha reunião marcada. Não tinha empresário. Trabalhava numa loja de doces e tinha um sonho. Waterman era um dos três nomes por trás do trio Stock Aitken Waterman — o mesmo que já tinha transformado Kylie Minogue, Jason Donovan, Rick Astley e Bananarama em fenômenos das paradas britânicas. Quando ele finalmente apareceu, Sonia pediu para cantar para ele. Waterman fez o que muitos produtores fazem para se livrar de fãs insistentes: deu um “bluff call”. Convidou ela para cantar ao vivo no programa de rádio dele naquele dia mesmo, esperando que ela desistisse. Sonia não desistiu. Cantou ao vivo. Duas semanas depois, tinha contrato com a Chrysalis Records e o próprio Stock Aitken Waterman produzindo seu álbum. Um mês e meio depois, em 22 de julho de 1989, era número 1 no Reino Unido.
O clipe original de “You’ll Never Stop Me Loving You”, com Sonia aos 18 anos no auge da era Stock Aitken Waterman — assista antes de continuar a leitura.
A canção não foi escrita para ela
O detalhe que quase ninguém sabe sobre “You’ll Never Stop Me Loving You” está longe da história bonita da garota descoberta na rua. Mike Stock, o principal compositor do trio, revelou anos depois que a canção não foi escrita para Sonia. Ela nasceu de ideias que sobraram do álbum Enjoy Yourself, da Kylie Minogue, lançado poucos meses depois.
Isso explica um comentário curioso que aparecia com frequência quando a canção começou a tocar nas rádios britânicas em junho de 1989: muita gente achava que era Kylie cantando. A voz de Sonia, jovem e brilhante, se encaixava no formato SAW típico da Kylie — Eurobeat com sintetizadores marcantes e refrão fácil. O engano até ajudou. A revista Classic Pop escreveu, em uma retrospectiva de 2021, que “algumas pessoas pensaram que era Kylie, o que provavelmente ajudou a canção a subir tão rápido no topo da parada”.
Sonia gravou a canção em três semanas nos estúdios PWL em Londres. A produção era a mesma linha de montagem que Stock Aitken Waterman aplicavam a todos os artistas do selo — sintetizadores brilhantes, bateria eletrônica marcada, refrão grudento. Nada foi feito sob medida para a personalidade dela. Ela apenas emprestou a voz.
Do #55 ao #1 em três semanas
O single foi lançado em 12 de junho de 1989 pela PWL e pela Chrysalis. Estreou no número 55 do UK Singles Chart em 24 de junho — nada extraordinário para os padrões de SAW naquele ano de dominação total. Três semanas depois, em 22 de julho, chegou ao topo. Ficou lá duas semanas seguidas e permaneceu 13 semanas na parada. Foi um golpe de mestre para a garota de 18 anos que, dois meses antes, servia caramelos atrás do balcão.
No resto do mundo, o padrão se repetiu. #1 na Irlanda por várias semanas. Top 10 na Grécia e na Noruega. Top 20 na Bélgica, na Alemanha, na Espanha, na Áustria. Nos Estados Unidos, a canção chegou ao #10 na Billboard Dance Club Play em abril de 1990. Na Austrália, alcançou o #29 após 17 semanas na parada.
Talvez o dado mais impressionante, esquecido pela maioria dos ouvintes brasileiros: “You’ll Never Stop Me Loving You” foi o último número 1 escrito pelo próprio Stock Aitken Waterman. Depois dela, o trio ainda produziria outros #1s, mas todos seriam covers ou canções escritas por terceiros. O ciclo de ouro dos compositores mais bem-sucedidos da história do pop britânico terminou exatamente com a estreia da Sonia.
Se você gosta desse tipo de pop dance dos anos 80, vale ouvir também “Listen To Your Heart”, da própria Sonia, lançada poucos meses depois do primeiro single — outra canção do mesmo álbum e da mesma safra Stock Aitken Waterman, com produção idêntica e mesmo perfil de refrão dominante.
A primeira mulher britânica a ter cinco top 20 do mesmo álbum
O sucesso não parou aí. O álbum Everybody Knows, lançado em maio de 1990, chegou ao #7 no UK Albums Chart. E os cinco singles retirados dele — “You’ll Never Stop Me Loving You”, “Can’t Forget You”, “Listen to Your Heart”, “Counting Every Minute” e “End of the World” — todos entraram no top 20 britânico. Isso fez de Sonia a primeira mulher britânica solo da história a colocar cinco singles do mesmo álbum no top 20. Um recorde que se manteve por anos.
Em 1993, ela representou o Reino Unido no Eurovision Song Contest, com a canção “Better the Devil You Know” (não a da Kylie — outra, escrita por Dean Collinson). Ficou em segundo lugar, perdendo por uma diferença mínima para a irlandesa Niamh Kavanagh. Foi a última grande consagração internacional da carreira dela.
Hoje, aos 55 anos, Sonia ainda se apresenta com regularidade em shows temáticos dos anos 80 e 90 no Reino Unido. Ela nunca fez segredo da história de como foi descoberta. Em entrevistas, sempre reconhece a persistência daquele dia como o momento em que sua vida mudou. O que ela raramente comenta é que a canção que a levou ao topo tinha sido escrita — pelo menos em sua base — pensando em outra pessoa.
Ficha Técnica
Música: “You’ll Never Stop Me Loving You”
Artista: Sonia
Ano de lançamento: 1989
Álbum: Everybody Knows
Desempenho (Chart): número 1 no UK Singles Chart (2 semanas, 13 semanas na parada), número 1 na Irlanda, top 10 na Grécia e Noruega, top 20 na Bélgica, Alemanha, Espanha e Áustria, número 29 na Austrália, número 10 na Billboard Dance Club Play (EUA). Composição: Mike Stock, Matt Aitken e Pete Waterman
Se você lembra da Sonia no rádio no fim dos anos 80, provavelmente ouvia ela no meio de um monte de outros hits daquela mesma época — Duran Duran, A-ha, Culture Club, Human League, Spandau Ballet. A coletânea 80s Hits: The Collection (Amazon) traz mais de trinta desses sucessos no mesmo disco, e é uma forma prática de trazer de volta aquela fita giratória que rodava a tarde inteira sem repetir.
