O America é uma dupla de folk rock formada nos anos 70, conhecida por hits como “A Horse with No Name” e “Ventura Highway”. Em 1982, os dois integrantes que restavam do grupo — Gerry Beckley e Dewey Bunnell — entraram no estúdio para gravar “You Can Do Magic” e fizeram uma coisa só: cantar. Guitarras, baixo, teclados, sintetizadores, tudo já estava gravado quando eles chegaram. Quem tinha tocado tudo era Russ Ballard, um compositor britânico que a Capitol Records tinha contratado especialmente para dar um hit à banda. Ballard não era do America. Era um cara de fora, especializado em escrever canções sob encomenda para outros artistas. Ele escreveu “You Can Do Magic”, produziu, tocou os instrumentos e só depois chamou a dupla para colocar as vozes por cima.
O clipe original de “You Can Do Magic”, com a dupla do America no auge da volta às paradas — assista antes de continuar a leitura.
A dupla estava sem hit há 6 anos
O America tinha reinado nas rádios americanas entre 1972 e 1975. Quatro álbuns no top 10 nos Estados Unidos naquele período. Seis singles no top 10. Eram três integrantes originalmente: Gerry Beckley, Dewey Bunnell e Dan Peek. Todos cantavam, tocavam e escreviam as próprias canções.
Em 1977, Dan Peek saiu da banda para virar cantor de música cristã. Beckley e Bunnell continuaram como dupla. E aí começou a decadência.
De 1977 a 1981, o grupo ficou sem um único top 40 nas paradas americanas. A única entrada na Hot 100 durante esse tempo todo foi um cover de “California Dreamin'” que parou no número 56. Nada além disso. A Capitol Records, gravadora da dupla, começou a se impacientar.
Em 1980, Beckley e Bunnell aceitaram a primeira ajuda vinda de fora: gravaram no álbum Alibi uma canção do compositor britânico Russ Ballard chamada “I Don’t Believe in Miracles”. Não deu certo. Mas o executivo Rupert Perry, vice-presidente da Capitol na área de artistas, sentiu que Ballard tinha o formato certo para reerguer o grupo. Em 1982, quando o America começou a preparar o álbum View from the Ground, Perry insistiu: chama o Ballard pra escrever a canção principal. E que o próprio Ballard também produzisse.
Um autor de hits para outras bandas
Russ Ballard era um veterano do rock britânico. Tinha sido vocalista do Argent nos anos 70. Mas o que ele fazia melhor era escrever canções para outros artistas: pegar uma banda em dificuldade e entregar um refrão pronto para virar hit.
A lista de nomes que gravaram canções dele é grande. “New York Groove” foi gravada pelo Ace Frehley, guitarrista do KISS. “Since You Been Gone” virou hit do Rainbow, do Ritchie Blackmore. “I Know There’s Something Going On” foi gravada pela Frida, uma das cantoras do ABBA. “God Gave Rock and Roll to You” anos depois viraria um dos maiores hits do KISS na fase pós-maquiagem. Ballard vivia de entregar canções sob medida para as bandas que precisavam de hit.
Quando aceitou o pedido da Capitol, Ballard escreveu duas canções para o America: “You Can Do Magic” e “Jody”. E fez algo diferente do normal: entrou no estúdio antes da banda, gravou todos os instrumentos sozinho, produziu tudo, e só chamou a dupla depois pra cantar por cima. O único outro músico envolvido foi Willie Leacox, baterista de turnê do America, que gravou a bateria.
Gerry Beckley, o vocalista principal de “You Can Do Magic”, contou ao site Songfacts como foi: “A gente fez umas duas mudanças de acordes, mas basicamente pegou como ele escreveu. E foi muito bem-sucedido — encaixou direto no nosso corpo de trabalho”.
O detalhe do “de-de-de-de-de” no refrão, aliás, foi ideia do próprio Ballard. Mas as vozes suaves da dupla deram à canção o timbre familiar que o público já conhecia dos hits antigos do America. Quem ouvia no rádio nem imaginava que era outra pessoa por trás de tudo.
A volta às paradas depois de 7 anos
O single foi lançado em agosto de 1982 e chegou ao número 8 na Billboard Hot 100 em outubro daquele ano. Ficou cinco semanas nessa posição. Foi o primeiro top 10 do America desde 1975 — sete anos de espera. O álbum View from the Ground subiu ao número 41 na Billboard 200. Nunca um álbum do grupo em formato de dupla (sem Dan Peek) tinha chegado tão alto na parada.
Fora dos Estados Unidos, “You Can Do Magic” também emplacou. Top 30 na Austrália, no Canadá, na Irlanda, na Itália e na Nova Zelândia. No Reino Unido, chegou ao 59. A canção também virou tema de abertura das transmissões regionais dos jogos do Baltimore Orioles em 1982 — o time chegaria à final da World Series pouco depois.
Se você gosta desse tipo de soft rock leve do começo dos anos 80, vale ouvir também “I Can Dream About You”, do cantor americano Dan Hartman, gravada dois anos depois em 1984 — outra canção do mesmo território, com produção limpa e refrão que grudava na primeira audição, também feita para agradar as rádios adultas americanas da época.
O que a letra realmente diz
“You Can Do Magic” fala sobre alguém que enfeitiça o narrador. Não é sobre magia literal. É a expressão de quem se sente atraído por uma pessoa que muda o clima da sala, faz as coisas parecerem melhores, tem um efeito que não dá pra explicar. O verso central diz: “you can do magic, you can have anything that you desire” — você pode fazer magia, pode ter qualquer coisa que você quiser.
É uma canção sobre admiração afetiva. Nada complicado. Nada profundo. Só bonita.
O álbum seguinte da dupla, Your Move (1983), foi produzido novamente por Russ Ballard. Dessa vez, ele foi ainda mais dominante: escreveu 6 das 11 faixas, co-escreveu uma sétima, e tocou quase todos os instrumentos. Beckley e Bunnell ficaram desconfortáveis com o resultado — sentiram que estavam virando figurantes do próprio disco. Depois de Your Move, o America pediu que Ballard não voltasse. A parceria terminou ali. Mas “You Can Do Magic” ficou pra história como o hit que trouxe a banda de volta ao rádio, mesmo que a mão que a criou não fosse a da banda.
Ficha Técnica
Música: “You Can Do Magic”
Artista: America
Ano de lançamento: 1982
Álbum: View from the Ground
Desempenho (Chart): número 8 na Billboard Hot 100 (EUA), cinco semanas nessa posição. Top 30 na Austrália, no Canadá, na Irlanda, na Itália e na Nova Zelândia. Álbum View from the Ground: número 41 na Billboard 200.
Composição: Russ Ballard
Se essa fase mais luminosa do America mexer com uma memória sua, ter o View from the Ground em CD (Amazon) é uma forma de guardar em casa o álbum que trouxe a dupla de volta ao top 10 depois de sete anos fora das paradas.
