O que uma cantora faz quando ouve a própria música pronta e não reconhece a voz ali dentro? Foi isso que aconteceu com Diana Ross em 1980. Ela tinha acabado de gravar um álbum inteiro com os dois nomes mais quentes da produção da época.
Nota do Repeat: a gente não tem a fita que ela ouviu naquele dia. Mas, pelo que ela fez depois, dá pra imaginar a cara.
Ela queria virar a carreira de cabeça pra baixo
Antes de 1980, a carreira de Ross andava travada. Fazia quatro anos que ela não colocava uma música no Top 10 americano — desde “Love Hangover”, de 1976. Os lançamentos seguintes vieram discretos, sem repetir aquele impacto.
Foi nesse momento que ela procurou Nile Rodgers e Bernard Edwards, os dois nomes por trás da banda Chic. A dupla vinha de uma sequência de sucessos com a própria banda. Hits como “Le Freak” e “Good Times” ajudaram a definir o som dançante do fim dos anos 70. Ross pediu pra eles reinventarem o próprio som dela. Seria o décimo primeiro álbum de estúdio da carreira dela. Um sinal de que ela não queria mais repetir a mesma fórmula.
“Quero virar minha carreira de cabeça pra baixo. Quero me divertir de novo.”
Rodgers e Edwards levaram a frase ao pé da letra. Escreveram duas faixas a partir dela: “Upside Down” e “Have Fun (Again)”. As duas entraram no álbum que se tornaria Diana. Gravaram tudo no estúdio Power Station, em Nova York.
A letra de “Upside Down” segue a mesma ideia da frase que inspirou o título. Fala de um parceiro que vira tudo de cabeça pra baixo e deixa a pessoa tonta, sem controle. Só que, no caso de Ross, essa virada ia acontecer longe do microfone — direto na sala de mixagem.
Ouça “Upside Down” na íntegra:
Ela discordou do resultado — e resolveu sozinha
Quando o álbum ficou pronto, Ross ouviu as faixas e não gostou do que tinha saído dali. Sentiu que a própria voz tinha ficado em segundo plano, atrás da produção mais dançante de Rodgers e Edwards. Em vez de negociar com a dupla, ela levou as fitas de volta pro estúdio.
Chamou Russ Terrana, produtor da própria Motown. Remixou o disco inteiro por conta própria, sem incluir Rodgers e Edwards na decisão. Terrana reduziu os elementos mais dançantes das faixas. E trouxe a voz de Ross pra frente da mixagem. Era o oposto do que a dupla tinha entregado.
Os dois só descobriram a mudança depois de pronta — e ficaram furiosos. Chegaram a cogitar tirar os próprios nomes dos créditos de produção do álbum. É um detalhe e tanto: a dupla que ajudou a reinventar Ross quase preferiu não assinar o resultado.
No fim, os dois mantiveram o crédito. Quem escolheu “Upside Down” como primeiro single foi a própria gravadora, junto com os programadores de rádio da época. Nem Ross nem a dupla decidiram isso sozinhas.
Mesmo com a briga, a música colou
A Motown lançou “Upside Down” em junho de 1980. Nas primeiras semanas, a faixa mal se mexeu na parada americana. Parecia mais um tropeço do que uma virada de carreira.
Aí veio o salto: na quinta semana, “Upside Down” pulou da posição 49 pra 10 de uma vez só. Foi um salto raro pra qualquer música da época. Semanas depois, chegou ao topo da Billboard Hot 100 e ficou lá por um mês inteiro.
No Reino Unido, a faixa chegou ao número 2 — o melhor resultado dela por lá desde 1971. Também rendeu a Ross uma indicação ao Grammy de melhor performance vocal feminina de R&B. Reconhecimento pro disco que ela remixou escondida dos próprios autores.
O álbum “Diana” chegou à segunda posição da Billboard 200, a parada geral de álbuns nos Estados Unidos. Também virou disco de platina, vendendo mais de um milhão de cópias. Prova de que a aposta arriscada de Ross tinha funcionado. A faixa ainda voltou ao topo de uma parada de dança da Billboard em 2018. Foi numa remixagem lançada quase 40 anos depois do original.
“Diana” foi o único álbum de estúdio que Ross gravou com a dupla por trás do Chic. Depois desse desentendimento, Rodgers e Edwards nunca mais produziram uma faixa da cantora.
Ficha Técnica
Música: “Upside Down”
Artista: Diana Ross
Ano de lançamento: 1980
Álbum: Diana
Produção: Nile Rodgers e Bernard Edwards (mixagem original); remixado por Diana Ross com Russ Terrana antes do lançamento
Desempenho (Chart): #1 na Billboard Hot 100 (semana de 6 de setembro de 1980, por 4 semanas); #2 no Reino Unido; #1 em oito países, incluindo Austrália e Itália
Composição: Nile Rodgers e Bernard Edwards
Curadoria Repeat
Quer ouvir “Upside Down” ao lado dos outros hits que Diana Ross emplacou pela carreira? O CD Diana Ross: Greatest Hits reúne essa fase e outros sucessos dela num só lugar.
