Existe um irmão Jackson que ninguém lembra direito — e não é porque ele não teve hits. Jermaine Jackson era o segundo vocalista dos Jackson 5 desde os anos 60, cantava ao lado do irmão mais novo Michael em quase todas as gravações originais do grupo, e tinha uma voz de barítono suave que muitos consideram a mais bonita da família. Mas em 1975, quando os quatro irmãos deixaram a Motown para assinar com a Epic Records — decisão que abriria caminho para Michael gravar “Off the Wall”, “Thriller” e virar o maior artista pop da história —, Jermaine ficou para trás. Ficou preso na Motown por 13 anos. E o motivo não era artístico. Era familiar: Jermaine era casado com Hazel Gordy, filha de Berry Gordy, o dono da gravadora.
Só em 1983 ele conseguiu sair. Assinou com a Arista Records de Clive Davis, lançou em 1984 um álbum de estreia autointitulado (chamado Dynamite fora dos EUA), e o segundo single desse álbum — “Do What You Do” — virou o maior hit solo da carreira dele. Chegou ao número 13 na Billboard Hot 100 dos EUA, foi número 1 na parada Adult Contemporary — o único #1 do Jermaine em qualquer parada americana em toda a carreira solo — e alcançou o número 6 no Reino Unido, onde ficou 14 semanas na parada e conquistou certificado prata pela BPI.
O clipe original de “Do What You Do”, com Jermaine no auge de sua nova fase pós-Motown — assista antes de continuar a leitura.
A canção que colocou Jermaine na conversa
“Do What You Do” foi composta por Larry Di Tomaso e Ralph Dino — dois compositores externos, não o próprio Jermaine, que já assinava a maior parte dos seus outros singles. É uma balada suave, com sintetizadores brilhantes e coro feminino nos backing vocals, típica do soft R&B do meio dos anos 80. A letra fala sobre reconhecer o valor de alguém e pedir que essa pessoa continue sendo quem ela é — “continue fazendo o que você faz”, diz o refrão. É uma canção sobre admiração, não sobre paixão.
O álbum foi um dos mais bem produzidos da carreira de Jermaine. Michael Jackson, no auge do sucesso do Thriller, participa como vocal em uma faixa do disco (“Tell Me I’m Not Dreaming”). E uma cantora ainda completamente desconhecida do público, chamada Whitney Houston, faz dueto com Jermaine em duas outras faixas — “Take Good Care of My Heart” e “Nobody Loves Me Like You Do”. Whitney só lançaria seu álbum de estreia meses depois, em fevereiro de 1985. Jermaine tinha ouvido para talentos: convidou Whitney antes de todo mundo.
O álbum vendeu mais de 900 mil cópias nos Estados Unidos, foi certificado ouro pela RIAA, chegou ao número 19 da Billboard 200 e virou o número 1 da parada de álbuns R&B em julho de 1984. Foi o melhor resultado que Jermaine já tinha tido fora da esfera da Motown.
O peso de ser irmão de Michael
Se você gosta desse tipo de R&B suave dos anos 80, vale ouvir também “Rhythm of the Night”, do DeBarge, gravada praticamente no mesmo período — outra canção de uma família musical que também tinha assinado com a Motown na mesma época em que Jermaine estava lá, e que também tentava encontrar seu lugar sob a sombra de irmãos famosos.
O detalhe cruel da carreira de Jermaine é que “Do What You Do” foi lançada em 1984, o mesmo ano em que ele participou da turnê Victory com os irmãos — a última vez que os cinco Jackson subiram no mesmo palco juntos, uma turnê marcada por brigas internas, cobranças exageradas de Michael pela família e polêmicas com patrocinadores. Enquanto Michael era a atração principal do mundo inteiro, com a coreografia de “Billie Jean” já reproduzida em toda parte, Jermaine tentava provar que também merecia um lugar próprio. “Do What You Do” foi a resposta dele.
Mas a resposta foi tardia. Aos 34 anos, com uma década de atraso em relação aos irmãos, Jermaine finalmente conseguiu um hit sólido pós-Motown. Nunca mais chegaria tão perto do topo. Seus singles seguintes na Arista — “I Think It’s Love”, “Words into Action”, “Do You Remember Me?” — todos abaixo do desempenho de “Do What You Do”.
O que a canção realmente diz
A letra de “Do What You Do” fala sobre alguém que reconhece, em outra pessoa, uma qualidade que a torna especial — e pede apenas que essa pessoa continue sendo assim. “Não mude nada, apenas continue fazendo o que você faz, do jeito que você faz”, diz o refrão. É uma canção sobre valorizar o que o outro tem de único, sem tentar consertar ou moldar.
Ouvindo hoje, com o contexto da carreira de Jermaine na cabeça, é difícil não escutar aí uma mensagem que serve para o próprio artista. Ele passou boa parte da vida sendo comparado ao irmão Michael, sendo obrigado a ser “o outro Jackson”, sendo lembrado como o membro que ficou na Motown enquanto os outros brilhavam. “Do What You Do” é a canção em que Jermaine, aos 34 anos e finalmente livre da Motown, encontrou sua voz própria.
O divórcio de Hazel Gordy só viria em 1988, quatro anos depois desse hit. Mas a canção já marca o momento em que Jermaine começou a existir fora da esfera dos Gordy.
Ficha Técnica
Música: “Do What You Do”
Artista: Jermaine Jackson
Ano de lançamento: 1984
Álbum: Jermaine Jackson (lançado como Dynamite fora dos EUA)
Desempenho (Chart): número 13 na Billboard Hot 100 (EUA), número 1 na parada Adult Contemporary (EUA), número 14 R&B, número 6 no UK Singles Chart (14 semanas na parada, certificado prata pela BPI). Álbum certificado ouro pela RIAA, vendeu mais de 900 mil cópias nos EUA.
Composição: Larry Di Tomaso e Ralph Dino
Se essa fase mais suave dos anos 80 mexe com uma memória sua, ter o o CD Jermaine Jackson: Greatest Hits & Rare Classics (Amazon) por perto é uma forma de trazer de volta o rádio noturno daquele meio da década — quando cada faixa suave parecia ter sido feita sob medida para fechar o dia.
