“Cruisin'” foi o primeiro hit solo de Smokey Robinson a estourar sem a ajuda dos Miracles, grupo que ele tinha deixado alguns anos antes. Levou cinco anos pra sair do papel — e quase não virou single.
Cinco anos esperando as palavras certas
O guitarrista Marv Tarplin, parceiro de composição de longa data de Smokey Robinson e ex-integrante dos Miracles, gravou uma base de guitarra numa fita cassete e entregou pro cantor em meados dos anos 1970. Robinson guardou a fita e tentou escrever letra em cima dela várias vezes. Nenhuma versão convencia.
A solução veio dirigindo pela Sunset Strip, em Los Angeles. Robinson ouviu “Groovin'”, hit de 1967 do grupo The Rascals, tocando no rádio do carro. A palavra bateu na hora: se existia “Groovin'”, por que não “Cruisin'”? A partir daí, letra e melodia saíram rápido.
A faixa foi gravada nos estúdios da Motown em Hollywood, no início de 1979, com arranjo do tecladista Reginald “Sonny” Burke. Ela abriu o álbum Where There’s Smoke…, oitavo disco de estúdio de Robinson, lançado em maio daquele ano.
A palavra final foi do filho de 11 anos
Mesmo com a música pronta, ninguém na Motown achava que ela devia sair como single. Robinson vinha de oito álbuns e vinte singles seguidos sem entrar no top 20 das paradas — a gravadora já tinha perdido a fé nele como artista solo.
Foi o filho de 11 anos do cantor, batizado Berry em homenagem ao fundador da Motown, quem insistiu que “Cruisin'” precisava ser lançada como single. A gravadora topou.
A aposta funcionou. “Cruisin'” chegou à quarta posição da Billboard Hot 100 em fevereiro de 1980 e ficou 25 semanas na parada — sete delas entre os dez primeiros lugares. Também bateu o número 1 na Cash Box Top 100 e na parada da Nova Zelândia. Foi o primeiro top 10 solo de Robinson desde que ele tinha deixado os Miracles.
Ouça a versão original que virou hino do low rider:
De hit adulto a hino do low rider
A canção virou trilha de casais e também de um público bem específico: donos de carros rebaixados, que adotaram “Cruisin'” como hino da cena do low rider nos Estados Unidos.
Décadas depois, a música ganhou vida nova em regravações. D’Angelo lançou uma versão que chegou ao top 10 da parada de R&B. Em 2000, a atriz Gwyneth Paltrow e o cantor Huey Lewis regravaram “Cruisin'” em dueto pro filme Duets — a versão deles foi parar no topo da parada Adult Contemporary da Billboard.
Ficha Técnica
Música: “Cruisin'”
Artista: Smokey Robinson
Ano de lançamento: 1979
Álbum: Where There’s Smoke…
Desempenho (Chart): #4 na Billboard Hot 100 (fevereiro de 1980); #4 no R&B Singles; #1 na Cash Box Top 100; #1 na Nova Zelândia
Composição: Smokey Robinson e Marv Tarplin
Vale ouvir a coletânea de hits em CD My World: The Definitive Collection. E pra conhecer a trajetória toda de Smokey Robinson, tem essa biografia do cantor contando os bastidores da era Motown.
