O ano de 1981 marcou um momento de transição importante na música popular. O pop começava a assumir novas formas, o rock se reinventava, o soul ganhava espaço nas rádios e a new wave se consolidava como linguagem global. Foi nesse cenário que surgiram músicas que não apenas dominaram as paradas, mas também ajudaram a definir o som dos anos 80.
A seguir, uma seleção de 10 músicas lançadas em 1981 que continuam sendo referência — seja pela força cultural, pelo sucesso comercial ou pela permanência na memória afetiva de quem viveu aquela época.
“Bette Davis Eyes” — Kim Carnes
Uma das músicas mais emblemáticas de 1981. Com vocal rouco, sintetizadores marcantes e estética moderna para a época, “Bette Davis Eyes” dominou as rádios e ajudou a moldar o pop dos primeiros anos da década.
“Endless Love” — Diana Ross & Lionel Richie
Balada romântica que se tornou um clássico imediato. “Endless Love” atravessou estilos e gerações, consolidando-se como uma das maiores canções de amor da história da música popular.
“Don’t You Want Me” — The Human League
Símbolo da new wave britânica, essa música ajudou a levar os sintetizadores definitivamente para o centro do pop mundial. Um sucesso que definiu a sonoridade dos anos 80.
“Tainted Love” — Soft Cell
Originalmente lançada no fim dos anos 70, foi em 1981 que “Tainted Love” explodiu mundialmente. Minimalista, dançante e melancólica, tornou-se um dos maiores hits da década.
“Every Little Thing She Does Is Magic” — The Police
Misturando rock, reggae e pop, o The Police alcançou um de seus maiores sucessos com essa faixa, que mostrou o lado mais acessível e radiofônico da banda.
“Physical” — Olivia Newton-John
Uma das músicas mais ousadas e controversas do período. “Physical” dominou as paradas e se tornou um ícone cultural, tanto pelo som quanto pela estética associada à canção.
“Under Pressure” — Queen & David Bowie
Resultado de uma colaboração histórica, “Under Pressure” é uma das músicas mais reconhecíveis de 1981. A linha de baixo icônica e a carga emocional da letra transformaram a faixa em um clássico atemporal.
“Don’t Stop Believin’” — Journey
Embora seu impacto tenha crescido ainda mais com o passar dos anos, “Don’t Stop Believin’” nasceu em 1981 e se tornou um dos maiores hinos de perseverança da história do rock.
“Start Me Up” — The Rolling Stones
Mostrando que ainda sabiam dialogar com novas gerações, os Rolling Stones lançaram uma das músicas mais energéticas e duradouras de sua carreira no início dos anos 80.
“In the Air Tonight” — Phil Collins
Lançada em 1981, “In the Air Tonight” marcou a estreia solo de Phil Collins e rapidamente se tornou uma das músicas mais impactantes da década. Com atmosfera sombria, batida contida e uma tensão crescente que culmina em um dos momentos mais icônicos da história da música, a canção redefiniu o que uma balada podia ser nos anos 80.
Mais do que um sucesso imediato, a faixa inaugurou uma fase mais introspectiva e emocional na carreira de Collins — caminho que seria aprofundado alguns anos depois em “Against All Odds”, quando o artista transformaria novamente experiências pessoais em uma das baladas mais vulneráveis e marcantes de sua trajetória.
Por que 1981 foi um ano tão marcante?
Mais do que um conjunto de hits, 1981 representou o início definitivo de uma nova era musical. Foi o ano em que estilos diferentes passaram a coexistir com força nas paradas, preparando o terreno para a explosão cultural que viria com a MTV e com a consolidação do pop dos anos 80.
Um lembrete de que algumas músicas não pertencem apenas ao seu ano de lançamento — elas pertencem ao tempo.
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